Le chien guide

Le chien guide est un chien éduqué pour faciliter la vie quotidienne de son maître, déficient visuel, et notamment dans tous ses déplacements.

Contrairement aux idées reçues, le chien guide d’aveugle n’est pas réservé qu’aux aveugles. Les personnes malvoyantes peuvent aussi y prétendre.

La différence entre le chien guide et la canne blanche : nombreuses sont les personnes déficientes visuelles qui se déplacent avec l’aide de la canne blanche. Cette aide technique permet à la personne non ou malvoyante de se repérer dans l’environnement spatial et de faciliter ses déplacements en touchant les obstacles afin de les éviter.

La principale différence entre le chien guide et la canne blanche se situe au niveau des obstacles : avec la canne, la personne doit avoir contact avec l’obstacle ou le repère pour le situer alors qu’avec le chien guide, ce même obstacle sera évité naturellement. Il est donc nécessaire pour la personne de trouver d’autres repères avant d’envisager l’acquisition d’un chien guide.

Ce qu’apporte un chien guide : par son éducation et son travail de guidage, le chien va apporter à son maître :

• Autonomie dans ses déplacements : le maître n’est plus obligé d’être accompagné par une tierce personne s’il connait bien son trajet.
• Sécurité : le chien va contourner naturellement les différents obstacles allant jusqu’à désobéir à son maître en cas de danger réel (Exemple : si le chien veut contourner une fosse et que le maître insiste pour aller tout droit, le chien se couche pour l’empêcher d’avancer)
• Fluidité : les trajets deviennent plus fluides et moins fatiguant avec l’aide du chien car tous les obstacles sont évités.
• Un meilleur relationnel : les gens entrent en contact plus facilement avec la personne déficiente visuelle lorsqu’elle possède un chien guide.
• Une présence rassurante à ses côtés permettant de rompre avec la solitude au quotidien.

Ce que sait faire le chien : à la fin de son éducation, le chien guide connait 50 ordres qui lui permettent :

• D’obéir aux ordres de directions
• D’identifier un obstacle, le signaler et le contourner
• Rechercher et emprunter un passage piéton
• S’arrêter devant un trottoir
• Sécuriser une montée ou descente d’escaliers
• Trouver certaines infrastructures comme une boîte aux lettres, un arrêt de bus, etc.

Stop aux idées reçues :

1. Le chien guide n’est pas un GPS : son maître doit lui indiquer où aller grâce aux ordres (exemple : en avant devant, gauche passage, cherche à droite le siège, etc.) et aux cours de locomotion qu’il a reçu pour lui apprendre à connaitre ses trajets et son environnement. Le travail avec un chien guide est un travail d’équipe.
2. Le chien guide ne reconnait pas les couleurs, ni le « petit bonhomme » sur les traversées. C’est son maître qui analyse la situation grâce à l’écoute de la circulation et qui décide du bon moment pour traverser en toute sécurité. Il peut-être aidé par les feux sonores.
3. Le « pauvre » chien : le chien guide ne travaille que quelques heures dans la journée lorsque son maître doit se déplacer (exemple : aller à la boulangerie, emmener son chien en détente, aller au travail, etc.). Le reste du temps, celui-ci redevient un bon chien de compagnie. 

 

Les races de chiens guides :

90% de nos chiens proviennent de notre réseau élevage national (dont le CESECAH) et les races produites sont : 

Le labrador

Le golden retriever

Le labrador croisé golden

Le Caniche royal

Le berger allemand

Le labradoodle (croisement du caniche royal et du labrador)

A la rencontre de la déficience visuelle

En France, 61 000 personnes sont aveugles et près de 2 millions sont atteintes de malvoyance.

Si vous rencontrez une personne déficiente visuelle et que vous souhaitez lui apporter votre aide, voici quelques conseils :

Ne pas se taire lorsqu’elle arrive à votre niveau : votre voix est un repère pour la personne qui va vous situer et vous éviter.

Proposez votre aide et attendez que la personne acquiesce. Il se peut que la personne n’ait pas besoin d’aide, continuez votre chemin.

Ne l’attrapez pas par le bras sans la prévenir. Cela peut-être mal vécu par la personne qui ne vous a pas vu arriver.

Pour la guider, placez-vous devant en lui proposant votre bras. Vous pouvez lui décrire l’environnement si la personne vous le demande.

Précisez les éventuels obstacles sans faire l’usage de terme générique comme « attention », « là-bas », « par ici » qui ne permettent pas à la personne de savoir ce qui l’attend ou de localiser précisément l’endroit où elle doit aller.

L’association Les Chiens Guides d’Aveugles Centres Paul Corteville, également affiliée à la FFAC, a réalisé une vidéo qui explique les techniques de guide : https://www.youtube.com/watch?v=EhQGX2PsN4Y

Les bons gestes face à un chien guide au travail :

Ne pas appeler le chien.

Ne pas le caresser.

Ne pas lui donner à manger.

Toutes ces actions vont déconcentrer le chien au travail. Cela est dangereux lorsqu’il guide son maître car s’il y a un obstacle devant lui, le chien ne pourra pas l’éviter.

Demander au maître si vous pouvez caresser le chien lorsqu’il est à l’arrêt. Il pourra être ravi de discuter 5 minutes avec vous si vous respectez bien toutes ses règles de savoir-vivre !

Si vous rencontrez un maître et son chien qui vous semblent en difficulté, demandez directement au maître s’il a besoin d’aide.

Remarque : les chiens guides sont suivis régulièrement par l’équipe technique et l’équipe vétérinaire. Ils sont bien nourris et en bonne santé. Ils ont toutes les caresses souhaitées une fois le harnais de travail ôté et redeviennent à ce moment là des bons chiens de compagnie.

 

Retrouvez le podcast du Dauphine Libéré dans lequel Sandrine, éducatrice, rappelle les bons gestes à adopter : https://www.ledauphine.com/societe/2020/08/01/chien-guide-d-aveugles-ne-le-caressez-pas-ne-l-appelez-pas?fbclid=IwAR0OhHlMSFnwnGcTkHdW4wN0dNajNHK_stP0VaN5EOlenwlg6iKdH-ORcEo

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Naissance

La majorité des chiens sont nés dans le réseau d'élevage national de la Fédération Française des associations de Chiens Guides (FFAC). 

De 2 mois à 12 mois

Les futurs chiens guides arrivent à l’âge de 2 mois au centre d’éducation. Jusqu’à ce qu’ils aient 1 an, les chiots sont placés dans nos familles d’accueil bénévoles proches de l’école. Ces familles d’accueil sont un maillon essentiel de notre chaîne de solidarité. Elles apprennent la propreté, l’obéissance de base et la socialisation aux futurs chiens guides.

L’élève chien guide est reconnaissable par son baby gilet pour les plus jeunes et par le gilet élève pour les plus grands. 

Pour plus de renseignements pour devenir famille d’accueil, merci de vous rendre sur la page « Devenir famille d’accueil ».

A partir de 12 mois

A partir de 12 mois, c’est l’éducation proprement dite à l’école. Nos éducateurs spécialisés prennent en charge chaque chien pour les entraîner tous les jours pendant environ six à huit mois à leur futur métier de guide. Le travail en ville et à la campagne enrichissent son éducation : parcours sur les routes et les chemins, les trottoirs, les passages piétons, les recherches utiles comme une porte, un distributeur, un siège, les escaliers, les transports en commun, etc.

Durant leur formation, les élèves chiens guides passent également un examen : le « certificat d’aptitude au guidage » afin de valider les acquis du chien en fin d’éducation.

Malheureusement, tous ne deviendront pas chien guide. Les raisons sont médicales ou comportementales. Ces chiens peuvent alors changer de voie et être réorientés dans l'une des associations membres de CANIDEA.

La remise

Pendant l’éducation du chien, notre association étudie les dossiers de candidature des personnes déficientes visuelles. Ensuite, c’est la rencontre, décisive, entre le maître et son futur chien guide. Il faut qu’il y ait osmose entre le maître et l’animal. L’un et l’autre le savent et le sentent tout de suite.

Puis c’est le Jour J ! L’étape de la remise. Elle se déroule en 2 étapes :

Une semaine au centre d’éducation où le maître va apprendre les ordres à donner à son chien guide pour se faire obéir et apprendre à prendre soin de son nouveau compagnon.

 

• Une semaine au domicile du maître où l’éducateur va aider à mettre en place le travail du chien guide sur les trajets quotidiens de son maître.

Ils sont alors prêts pour commencer leur nouvelle vie ensemble.

Et après

L’éducateur suivra l’équipe chaque année jusqu’à la retraite bien méritée du chien guide. A partir de l’âge de 8 ans, l’éducateur prépare progressivement la mise à la retraite du chien guide, après ses années de bons et loyaux services, chez son maître ou dans une famille d’accueil.

Parallèlement, la demande de renouvellement est faîte afin que le maître continue à se déplacer en toute autonomie accompagné d’un chien guide. 

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*L'éducation positive

Au sein de notre association, la formation de nos chiens guides est basée sur une éducation positive. Orientée sur la récompense et la motivation, l’éducation positive et bienveillante est une méthode qui fait ses preuves auprès de nos chiens guides.

Qu’est-ce que l’éducation positive du chien ?

L’éducation positive est une méthode d’apprentissage qui met l’accent sur la motivation du chien. Elle a pour objectif d’apporter un réel épanouissement à l’animal et de l’amener à trouver du plaisir dans son éducation.

Le lien mutuel, la confiance et le respect de l’animal sont à la base de cette pratique. Ainsi, les bons comportements sont félicités (par la nourriture, le jeu, la récompense verbale ou la caresse) et les mauvaises actions sont ignorées ou redirigées pour induire un nouveau comportement. Cette méthode implique également de savoir prendre en compte le caractère propre à chaque chien et donc d’adapter les apprentissages.

Notre association a adopté cette pratique depuis de nombreuses années. Un chien guide avec sa famille d’accueil, son éducateur ou son maître déficient visuel doit pouvoir trouver une satisfaction dans ce qui lui est demandé de réaliser au quotidien. Tout simplement parce qu’il ne peut pas être un bon guide s’il n’est pas bien dans ses pattes !